今年１月３０日，是中国农历腊月二十三，民间称“小年”。有关专家介绍说，“过小年”是进入春节的一个重要标志。在这一天，中国民间有送灶、祭祖、扫尘等习俗。

    据天津市天文学会理事赵之珩介绍，人们认为灶王爷上天在玉皇大帝面前美言几句，便会给家里带来幸福，可保佑来年一家平安。因此，每年腊月二十三，家家户户都要祭祀灶神，请求他上天后多说好话。这种送灶神的仪式叫做“送灶”或“辞灶”。

    送灶时，为了让灶王爷“上天言好事，回宫降吉祥”，有的用胶牙糖敬它，好把灶王爷的牙齿粘住，使它不能乱说话；有的用酒糟涂抹灶门，这叫“醉司令”，醉得灶神不能乱说话。

    ７天之后，也就是在除夕夜，还要把“灶神”再接回来。因为，年三十的晚上，灶王爷还要与诸神来人间过年，那天还有“接灶”“接神”的仪式。

    虽然中国人习惯于将“灶神”尊称为“灶王爷”，不过早期的灶神却是位女性。

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